Aurel Stein (1862 - 1943)

Né le : 26 novembre 1862 à Budapest en Hongrie
Situation : marié
Profession : archéologue
Présence : 1890-

Connaissance : 25
Éthique : 75 (75)


Profil : personnage historique

Né à Budapest de parents juifs convertis au Christianisme, Marc Aurel Stein étudia le Latin, le Grec, la Perse et le Sanskrit aux Universités de Vienne et de Leipzig. Il obtint son doctorat en 1883. Lors de son service militaire en 1887, il apprit la cartographie.

Stein était l'un des plus grands archéologues-explorateurs de son époque. Ses quatre expéditions, qualifiés par Sir Leonard Woolley comme "le raid le plus audacieux et téméraire sur le monde antique de tout le temps" remplirent des pièces entières du British Museum et du Museum of Central Asian Antiquities de Delhi. C'est lui qui a révélé que la transmission du Bouddhisme de l'Inde à la Chine passa par l'Asie Centrale.

Aurel Stein compléta son éducation en Angleterre, ou il se prépara pour un poste dans l'Indian Civil Service. En 1898, il serva de guide à Lord Curzon dans les musées de Calcutta, et le viceroi l'envoya par la suite en Turkestan Chinois en 1900. Lors de son passage des Pamirs, il ne put résister l'ascension du massif de Muztagh-ara. Sa première expédition lui permit d'expédier en Angleterre douze valises de manuscrits. En 1904, il se porta volontaire pour l'expédition tibétaine de Younghusband, mais ce dernier posa son véto. En 1906, son deuxième expédition était sponsorisé par l'Indian Archeological Service. Accompagné par un nombre conséquent d'excavateurs, il distancea l'archéologue Paul Pelliot dans le course pour Dunhuang, d'où se répandissait une rumeur d'un lot important de manuscrits. Par ruse, il en emporta bon nombre, ce qui lui rendrait plus tard persona non gratis dans la Chine Républicaine. En 1908 il perdit les orteils du pied gauche lorsqu'il cartographiait les monts Kunlun, à 20.000 pieds d'altitude. Le RGS lui compensa avec leur Founders' Medal en 1909. Peu après, il devint Sir Aurel Stein.

Son troisième expédition eut lieu entre 1913 et 1916, dans un Sinkiang qui avait beaucoup changé, et où il était beaucoup plus ardu pour un européen de parcourir sans permission la Chine et extraire ses trésors. Son quatrième expédition, après la Guerre, était pour ces raisons un désastre.