28 novembre 1890

La guerre s'éloigne

Peut-être pour une autre fois, mais pas pour aujourd'hui

Le Vice-Consul Russe Popov, aidé par des représentants de l'Empire Britannique, a mis à jour une immense conspiration visant à tuer les Consuls Russes et Britanniques et plonger les deux Empires dans les affres de la guerre.

La course effrénée de Trystan Rain vers la grotte maudite a surpris tout le monde.  Ferdey Sheard l'a talonné, mais a essuyé des tirs nourris depuis les rochers, où Popov s'était stationné.  Dravot a couvert le lieutenant de Trystan Rain et s'est vite débarrassé du Major Crawley [qui au cours de cette campagne a gagné le prix pour la figurine ayant passé le moins de temps sur table, ndlr]

Sheard a fini par lâcher Rain pour s'emparer de l'argent laissé par le Mal.  L'équipe de Popov a tenté de le submerger, mais il a été sauvé in extremis par Peachy Carnehan.

Entre temps, Dravot a laissé les combats devant la grotte pour s'emparer de la cachette d'armes, objectif plus essentiel pour lui que l'accomplissement du rituel ! Après avoir chassé Ping Ping Lu du coin, il ne lui restait qu'à affronter Camille Desroches, qui n'était pas du poids à lui résister.

Aidé et protégé par son fidèle Tomatov, Popov a traversé une pluie de balles pour courir à la grotte, aux talons de Trystan Rain.  Sheard et Peachy ont tenté de forcer l'entrée, mais Tomatov leur bloquait le passage et luttait avec acharnement.

A l'intérieur de la grotte, Popov a affronté les horreurs du Mal.  Après avoir abattu deux prêtres aux membres difformes, il a eu l'intelligence de s'emparer d'une poignée de torches et faire éclater la lumière.  Les ténèbres chassées, le rituel a échoué.  Popov a vacillé à la vue du démon qui, après avoir dévoré les prêtres qui avaient cherché à le dompter, a plongé dans la terre et a disparu.

La guerre entre l'Empire Britannique et l'Empire Russe a donc été averti !  Trystan Rain, émergeant lentement de son hypnose, a été profondément changé, à tel point que le Vice-Consul, après leur voyage de retour vers Kashgar, a fini par le relâcher.  Popov a ensuite œuvré pour un dégel dans les relations entre Pétrovsky et Macartney.

Ce n'était pas la seule nouvelle que la cité de Kashgar avait à célébrer en la fin de cette année 1890.  Elle a assisté également à l'union entre Popov et l'exploratrice française Camille Desroches.

Voici la main qui a dirigé l'équipe de Popov pendant toute cette campagne