Après s'être égarés, Arleston et ses camarades souffraient manifestement de l'exposition au soleil car ils prétendaient avoir découvert un oasis merveilleux, dont nous ne vîmes aucune trace. Le reste de leur histoire est aussi invraisemblable, mais je tiens néanmoins à vous la présenter telle qu'il m'a été contée. Ne serait-ce pas un intéressant exercice de style que les lecteurs de ce journal illustre fassent eux-mêmes le tri entre la vérité et le délire ?
Les Soeurs Katyushka avaient rallié à elles de nombreux bandits chinois, sans doute dans le sombre dessin de capturer ou exécuter la dernière survivante de la famille du Tsar, la princesse Anastasia. Ils surgirent tandis que Scarlett Wolseley et Camille Desroches tentaient de trouver du gibier pour mettre fin à deux jours sans nourriture. Les deux femmes ont du rassembler tout leur courage pour venir au bout de ce péril.
Entre temps, Arleston Connor, qui s'était éloigné pour trouver de l'ombre et tenter de réparer les dégâts infligés à ses inventions par la chaleur intense, fut également pris à partie par des bandits, puis par Irina Katyushka qui avait escaladé un haut piton rocheux.
Selon les témoignages oculaires, Anna Katyushka s'est rendue dans de vielles ruines - hantées qui plus est, mais dont là encore nous n'avons trouvé que de faibles traces, une ou deux rangées de pierres polies alignées sur le sol. Elle y aurait arraché quelque trésor fabuleux.
Que les lecteurs me pardonnent ici pour la tournure burlesque que prend le récit, mais dans lesquels je pense que les tenants de Freud trouveront des pistes intéressantes pour leurs études de l'âme humain. La princesse Anastasia avait vu s'approcher d'elle un personnage marchant sur l'eau. Anna Katyushka, lestée de son trésor, voulait l’intercepter et Lydia Connor s'est rapidement interposé. Ce n'est pas la première fois que les deux femmes en viennent aux coups, et Lydia Connor a eu le dessus, repoussant son adversaire estomaqué avec un violent coup au ventre. Elle a pu ainsi protéger Anastasia, la laissant tout soin d'interroger le nouveau venu vêtu de loques mais paré d'un esprit brillant. Le contenu de leur entrevue, je n'ai pas pu arracher à la Princesse, peut-être sera-t-elle plus loquace après quelques jours de repos à Urumchi. C'est sur ces entre faits, chers lecteurs, que je vous laisse, j'espère rêvant de ces contrées lointaines où, il faut bien le reconnaître, la voile de mystère prête une possibilité de véracité au genre d'aventure que je viens de vous conter.
Victoire pour la ligue d'Arleston Connor, jouée cette fois-ci par mes deux filles. Leur Ligue gagne +15 points de réputation (pour Celui qui Marche sur l'Eau, et l'Idole), +1 Contact et +1 Expérience, plus +4 Expérience additionnels pour avoir complétée et gagnée la campagne. Cela fait un total de 35 Réputation, 1 Gear, 4 Contacts et 6 Expérience.
Les Soeurs Katyushka remportent +10 points de réputation (pour les Vieilles Ruines et le Piton Rocheux), +1 Gear et +1 Tip, plus +2 Expérience additionnels pour avoir complétée la campagne, pour un total de 25 Réputation, 2 Gear, 2 Tips et 2 Expérience.
Au terme de cette aventure en trois épisodes, la Princesse Anastasia a découvert l'objet convoité par les Rouges et par le Mal : l'une des cinq Boussoles de Shambala. Sur les conseils d'Arleston Connor, elle la confie à Camille Desroches afin que le Royal Geographical Society puisse assurer la protection du précieux objet. Personne ne sait à ce moment précis qu'ils reverront la Boussole bien plus vite que prévu....Rejoignez-nous bientôt pour de nouvelles aventures haletantes dans le Back of Beyond !
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