La rumeur d'un nouveau bouleversement des données politiques a gagné les villes occidentales du Turkestan Chinois, où le pouvoir de Yang Zengxin est toujours mal assis. A Karghilik, à moins que 300 km au sud-est de Kashgar, elle a provoqué un soulèvement. Dès l'aube de ce matin de violents affrontements ont opposé la majorité de la population restée loyale au feu le régime impérial, à l'armée régulière du Seigneur de la Guerre.
[Nous avons joué un enchaînement de trois scénarios lors de la Convention des Dragons de Vaires, les situant historiquement en 1911. Souhaitant intégrer les combats passionnants de cette journée dans le cadre de ma Guerre de Sinkiang, j'en fais le compte rendu ici, comme s'il s'était agi de 1921. Les scénarios sont donc à lire un peu différemment - les Rebelles de 1911 sont les Loyalistes (à Yang Zengxin) de 1921 et vice versa. Je profite de cet aparté pour remercier Sylvain pour sa magnifique ville chinoise qui nous a servi de cadre]
Les révoltés ont propulsé à leur tête - plutôt malgré lui - un vieux Mandarin de l'ancien régime impérial. Les troupes de Yang Zengxin ont cherché à s'en emparer rapidement pour étouffer le soulèvement dans l'oeuf.
Comme dans toutes les guerres civiles, la population n'est pas unanime. Quelques bâtiments s'enflamment rapidement...
Dans la partie nord de la ville, le marché se tient comme d'habitude. La rapidité du soulèvement en a surpris plus qu'un.
Tandis que l'armée de Yang Zengxin se mobilise, les sabots de ses mercenaires tibétains martèlent le sol en terre battue de la ville, dans l'espoir de s'emparer très rapidement du Mandarin.
Les premiers soldats Hui de l'armée régulière remonte les rues.
La révolte peut s'appuyer sur les nombreuses sociétés secrètes qui pullulent ici comme ailleurs. Leur rattachement au dévouement et au sacrifice des anciens Boxeurs de 1900 est toujours vivace.
Les rebelles, embusqués dans les bâtiments et sur les toits, ont maintenu l'armée régulière à distance. Un groupe d'anciens soldats impériaux, revêtant leurs uniformes pour l'occasion, a pu sécuriser la porte sud, ce qui a permis l'évacuation du Mandarin.
La garnison n'est pas restée sur son échec. D'autres compagnies ont été rapidement déployés pour sécuriser la ville, rassurer les citadins restés loyaux, raffermir les hésitants et mettre aux fers les incorrigibles.
Comme dans la plupart des villes du Sinkiang, les puissances des pays développés sont présentes, notamment les britanniques et les japonais. Sur notre photo des fusiliers-marins britanniques surveillent les événements, sans vouloir choisir de camp.
Une église dessert les besoins spirituels de la communauté chrétienne, européenne comme chinoise.
Yang Zengxin s'appuie à nouveau sur des mercenaires tibétains, qui ne sont peut-être pas les plus à mêmes à porter sa propagande auprès des habitants.
Nous nous trouvons en début d'après-midi. Nous apprenons à l'instant que les troupes rebelles vont s'en prendre directement aux intérêts européens dans la ville, dans l'intention de montrer la faiblesse du régime qu'ils tentent d'abattre et le discréditer définitivement. S'ils réussissent, Yang Zengxin perdra le contrôle de Karghilik et une contamination de Kashgar serait à craindre, au moment même où il doit affronter les Bolchéviques.
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